A TRIBUTE TO DANY LAFERRIÉRE

Dany Laferrière no longer needs any introduction!!! Born in Port-au-Prince in April 1953, Dany grew up in Petit-
Goâve. He wrote for the newspaper, Le Petit Samedi soir, and was on the Radio Haïti team. He left his country
of birth after his colleague and friend, Journalist Gasner Raymond, was murdered. He moved to Quebec
where he worked at a number of jobs before starting to write.

Dany has penned a number of successful novels, many of which have been adapted for the big screen, such as Comment Faire l’Amour avec un Nègre sans se fatiguer (How to Make Love to a Negro) directed by Jacques W. Benoît, Le Goût des jeunes filles (Dining with the Dictator) directed by John Lecuyer, and Vers le sud (Heading South) directed by Laurent Cantet. He also wrote and directed the film Comment Conquérir l’Amérique en une Nuit.

Dany Laferrière lives in Montreal and, in addition to writing novels, he is also a journalist and columnist, and also makes guest appearances on television and in movies.

Published in France by Grasset, Dany Laferrière’s books have been translated into a dozen languages, including Korean and Polish. He has received various awards, including the Carbet des Caraïbes award for L’Odeur du Café (An Aroma of Coffee), the Carbet des Lycéens award for Le Cri des oiseaux fous and the Governor General’s Award (Canada) for his children’s book, Je suis fou de Vava. His latest novel is called L’Énigme du Retour.

L’Énigme du Retour, a novel A young man of twenty-three has left his country in a hurry. An exhausted man returns to his country thirtythree years later. The young man has gone from the stifling heat of Port-au-Prince to the interminable winters of Montreal. From South to North. From youth to maturity. And lodged between these two poles, a miserable period of exile.

One night, a phone call informs him of the death of his father in New York. This father that he practically only ever saw in photos. He gets out of the bathtub and goes on the road. Initially, anywhere north, as if to say his good-byes to this world of ice that had kept him in the cold for so long. Then, to New York for the funeral of his father, who had been driven crazy by exile. He plans on bringing his father back to Barradères, the village where he was born, in the southern part of Haiti. Not the body, which belongs to the voyage. But the spirit. A funeral without a body. And here he is in Port-au-Prince, where he hides himself in a hotel room, not daring to look at this city that he had so dreamed about in his bathtub in Montreal.

If in his novel Je suis un écrivain japonais Dany Laferrière’s goal was to completely empty the “concept of identity” of its content, here his goal is the exact opposite. What makes us come from a place, or a culture so undeniably? Why are we always our father’s son? A new-style, original novel that blends haiku and narrative. A serious, poetic, dream-like, realistic book. A book by a very great author.

AN INTIMATE EVENING WITH DANY LAFERRIÈRE In collaboration with the Montreal International Black Film Festival and the 5th MIHFF Tuesday, September 22, 2009, 6 p.m., Complexe Cristina (6566 Jarry East).

Dany opens up! He talks about his hurried departure from his country of birth; the phone call in the middle of
the night informing him of the death of his father; his exile, his return to Haiti, what he finds there…and more…

For just $26
- Watch a powerful documentary on Dany Laferrière (Contact - Télé-Québec)
- Attend a conference in which Dany is interviewed by Frantz Voltaire and Sophie Faucher
- Receive a free, signed copy of Dany’s latest novel, L’Énigme du retour
Media Relations officer: Carla Beauvais – Cell. 438-868-5450 / Off. 514-903-1182 /

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Portrait: Dany Laferriere

Passport

« En 1804, Haïti, mon pays d’origine, a jeté le colonisateur a la mer tout en ayant la sagesse de garder la langue française. Et près de 200 ans plus tard, elle est encore vivante dans cette ile de la Caraïbe. La langue française fait partie de mon histoire personnelle et je l’utilise quotidiennement. J’ai du quitter Petit - Goave parce qu’un matin on a arrêté tout le monde. Les soldats des casernes ont arrêté tout le monde et ils ont déclaré un couvre-feu à midi.

Au terme de ses études classiques, on le retrouve dans l’équipe de Dieudonné Fardin et du docteur Frantz Bataille ‘’le Petit Samedi Soir’’ puis comme animateur a Radio Haïti - Inter sous l’oeil avise de Jean Léopold Dominique. En plein coeur de la féroce dictature de Jean Claude Duvalier, il s’avère un farouche critique du système mis en place. Son ami, confrère, Gasner Raymond mourut, assassine, victime du combat contre la corruption, l’exclusion sociale, les abus des tontons macoutes. Loin de souhaiter retrouver son compagnon de route dans l’antre d’un cimetière, il choisit, sans vouloir trahir les autres combattants de l’ombre, les voix des sans voix, de prendre le large en 1976 en route vers le Québec ; il n’avait que 23 ans, et si jeune on a beaucoup à jouir de la vie et a offrir au monde.

Dans le froid du Canada, on peut présumer qu’il connut des jours assez difficiles, en travaillant comme ouvrier dans les usines, que cette étape de son existence fut toute une traversée du désert. Mais, que l’on se trompe ou non le doux soleil de son alma mater allait luire sur sa vie et en faire une chanson d’amour bien différente de n’importe quelle litanie qu’elle pourrait être la décennie antérieure. En 1985, il exhibe ses talents d’écrivain a travers un roman ‘’Comment faire l’amour a un negre sans se fatiguer’’. La parution de ce roman fut un coup de massue portée la société montréalaise, car il traitait de sexualité et de rapports humains. Il a attire beaucoup de lecteurs et fait couler pas mal d’encre. Best seller, il fut filme et présenté dans plus d’une cinquantaine de pays.

La voie du succès fut tracée sous ses pas et il partit de bonds en bonds, tant a la radio, la télé comme animateur culturel et de météorologie que dans le monde littéraire avec tout un ensemble de succès. En 1991, il reçut le prix Carbet de la caraïbe pour son roman : ‘’l’odeur du café’’, en 1993, celui d’Edgar - Lesperance, avec ‘’le gout des filles’’, en 2001, il gagna le prix Carbet des lycéens pour ‘’le cri des oiseaux fous’’ , un an plus tard, celui de RFO du livre lui fut décerné avec le roman ‘’Cette grenade dans la main du jeune negre, est elle une arme ou un fruit ?’’ On le retrouve dans le festival des films du monde a Montréal ou il fut honore pour la réalisation du film ‘’comment conquérir l’Amérique en une nuit ?’’

Il n’a pas pris naissance dans l’hexagone, mais la langue de voltaire ne lui est nullement étrangère et son aisance à la manier lui permet aujourd’hui encore de porter haut le flambeau d’Haïti a travers le monde, une Haïti, qui aujourd’hui plus qu’hier en a besoin.

Depuis quelques années, le génie des lettres, jouit paisiblement sa vie entre le Canada et la Floride ou il passe la majeure partie de son temps avec sa famille. Dany Laferriere, une étoile qui scintille aujourd’hui et luira pour toujours pour le bonheur des lecteurs avises du monde entier, le rehaussement de l’éclat d’Haïti et aussi la fierté des petit- goaviens. Zenglen sera présent au 11ème